Charles Darwin

Charles Robert Darwin, nació en Shrewsbury, Shropsire, Inglaterra, el 12 de febrero de 1809. Era hijo de Robert Darwin, médico, y de Susannah Darwin. Además de nieto de Erasmus Darwin, uno de los primeros defensores de la herencia de los caracteres adquiridos. Siguiendo los pasos de su padre, empezó a estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo, pero abandonó sus estudios para irse a Cambridge a estudiar teología y convertirse en pastor de la iglesia anglicana.

Viaje del Beagle

Su interés por la historia natural le llevó a entablar amistad con John S. Henslow, reconocido naturalista, lo que le proporcionó la oportunidad de viajar en el H.M.S. Beagle, capitaneado por Robert Fitz Roy. El viaje del Beagle duró casi cinco años, zarpando de Plymouth el 27 de diciembre de 1831 y arribando a Falmouth el 2 de octubre de 1836. A lo largo de toda la travesía Darwin tomó una gran cantidad de notas y muestras de todo los lugares que iba visitando la expedición. Pero Darwin no se limitaba a recolectar datos sin sentido, para él cualquier observación tenía que servir para apoyar o refutar una idea, una hipótesis científica o una teoría.

Origen de la fotosíntesis en las plantas

Las células eucariotas fotosintéticas contienen orgánulos, los plastos o cloroplastos, responsables de la fotosíntesis. Los plastos albergan ADN, un vestigio de su pasado como cianobacterias de vida libre. Un estudio ha utilizado la genómica comparativa en Cyanophora paradoxa para proponer una solución a la cuestión de cómo los plastos se extendieron entre los eucariotas y dieron lugar a algas y plantas.

En las últimas décadas, se ha hecho cada vez más evidente que los eucariotas fotosintéticos aparecieron por endosimbiosis, proceso de asociación en que una célula ecuariota acoge en su interior a una célula fotosintética, una cianobacteria. Los orgánulos de origen endosimbiótico aparecen muy transformados, pero conservan un genoma propio y se multiplican autónomamente, lo que revela su origen como organismos distintos.