24 de marzo de 2012

El aumento de medusas cuestionado

Durante las últimas décadas, se ha producido un aumento de las noticias sobre plagas de medusas en los ecosistemas marinos, generalmente asociadas a alteraciones antropogénicas y al cambio climático. Un estudio ha cuestionado ahora la teoría sobre la proliferación general de los organismos gelatinosos. Según los resultados, las poblaciones han crecido en ciertas regiones, pero hay otras zonas donde han descendido o han fluctuado de una década a otra.

El estudio indica que no existen suficientes pruebas que apoyen de modo concluyente el aumento generalizado de las poblaciones de medusas. Esa afirmación no está basada en datos o análisis rigurosos. El problema, según los científicos, radica en la enorme dificultad que entraña el estudio de estos organismos. Existen escasos datos sobre sus ciclos de vida, poblaciones y respuestas a los ciclos oceanográficos naturales.

Los autores proponen abordar la cuestión desde una perspectiva histórica, para lo cual se dispone de una base de datos global con información recopilada desde 1750. Este futuro catálogo estará integrado por unos 500.000 datos. La iniciativa la protagoniza el Global Jellyfish Group, un consorcio de 30 expertos en organismos gelatinosos, climatología, oceanografía y socioeconomía, se desarrolla en el marco del Centro Nacional para el Análisis y Síntesis Ecológicos (NCEAS), un centro asociado a la Universidad de California en Santa Bárbara (EE UU).

El análisis de los datos permitirá evaluar aspectos clave como la relación la actividad humana con los florecimientos de medusas, si surgen por causas naturales o si se les presta más atención por su impacto en sectores como la pesca o el turismo.

Más información en Bioscience (a través de Investigación y Ciencia).

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